Fuera de juego: cuándo es posición y cuándo es infracción

1. La posición de fuera de juego

Un jugador está en posición de fuera de juego si, en el momento en que un compañero juega o toca el balón, cumple a la vez tres condiciones:

• Está en la mitad del campo del adversario (la línea de medio campo no cuenta como campo contrario).
• Alguna parte de su cabeza, tronco o pies está más cerca de la línea de meta contraria que el balón.
• Esa misma parte está más cerca de la línea de meta que el penúltimo adversario (normalmente, el último defensor, porque el último suele ser el portero).

Los brazos y las manos no cuentan para decidir la posición, ni los del atacante ni los de los defensores, porteros incluidos. Estar a la misma altura que el penúltimo adversario, o que los dos últimos, no es fuera de juego.

2. Estar en posición no es infracción

Este es el punto clave: estar en posición de fuera de juego no se castiga por sí mismo. Solo hay infracción si, en ese momento, el jugador pasa a participar activamente de alguna de estas formas:

• Interfiere en el juego: juega o toca el balón que le ha pasado o tocado un compañero.
• Interfiere en un adversario: le impide jugar el balón tapando claramente su línea de visión, lo disputa con él, intenta jugar un balón cercano cuando eso le afecta, o hace una acción evidente que condiciona claramente su capacidad de jugarlo.
• Saca ventaja de su posición: juega un balón que le llega rebotado o desviado en un poste, el larguero, un miembro del equipo arbitral o un adversario, o tras una parada deliberada de un rival.

3. Cuándo no puede haber fuera de juego

No hay infracción si el jugador recibe el balón directamente de un saque de meta, un saque de banda o un saque de esquina. Tampoco si el balón le llega después de que un adversario lo haya jugado deliberadamente (por ejemplo, un pase o un despeje que sale mal), salvo que se trate de una parada deliberada para evitar un gol.

La diferencia entre jugar deliberadamente y desviar es importante: un rebote o un toque reflejo en un defensor no «limpia» la posición del atacante; un pase o un despeje controlado, aunque sea defectuoso, sí.

4. Falta y fuera de juego en la misma jugada

Cuando hay un fuera de juego y una falta en la misma acción, el orden importa. Si el defensor comete la falta antes de que el atacante en posición de fuera de juego juegue, intente jugar o dispute el balón, se sanciona la falta. Si el atacante ya estaba disputando el balón, la infracción de fuera de juego llegó primero.

5. Cómo se reanuda

Con un tiro libre indirecto para el equipo defensor en el lugar donde se cometió la infracción, aunque ese lugar esté en la propia mitad del infractor.

Errores frecuentes

• Pitar por la posición sin esperar a ver si el jugador participa.
• Contar el brazo del atacante para decidir la posición.
• Pensar que cualquier toque de un defensor anula el fuera de juego: solo lo hace el juego deliberado.